География. происхождение материков и океанов

Завоевание Мексики и Перу

В 1516-1518 гг. испанцы добрались до мест, где жили майя (полуостров Юкатан), и узнали от них, что недалеко есть страна, из которой они получали золото.

Слухи о «Золотой империи» окончательно лишили испанцев покоя. В 1519 г. к берегам государства ацтеков (Мексики) направилась экспедиция во главе с Эрнандо Кортесом, бедным молодым дворянином.

У него было 500 солдат (в их числе 16 на лошадях) и 13 пушек. Заручившись поддержкой покоренных ацтеками племен, Кортес двинулся на столицу страны – город Теночтитлан.

Он захватил правителя Монтесуму и овладел его огромными сокровищами. Вспыхнуло восстание, и испанцам пришлось спасаться бегством.

Через два года они снова овладели столицей, истребив почти все мужское население. В течение нескольких лет государство ацтеков было завоевано, и испанцам досталось много золота и серебра.

Встреча Эрнандо Кортеса и Монтесумы Второго

Завоевание испанцами страны инков в 1531-1532 гг. облегчалось непрочностью их военного союза. Во главе похода в страну Биру (отсюда – Перу) стоял конкистадор Франсиско Писарро, в молодости пастух.

У него было 600 воинов и 37 лошадей. Встретившись с 15-тысячным войском инков, испанцы вероломно захватили в плен их царя Атагуальпу.

После этого армия инков была разгромлена. Царь за обещание освобождения уплатил огромную сумму, но был убит по приказанию Писарро. Испанцы захватили столицу Перу – Куско. Перу (см. интересные факты о Перу) намного превосходило по своим богатствам Мексику.

Завоевание Мексики и Перу послужило для Испании основой создания в Америке своих колоний, которые наряду с захватами в других частях света образовали огромную колониальную империю испанской монархии.

Шотландский ученый Мунго Парк

Исследователю удалось совершить несколько экспедиций к западноафриканским берегам. Первое плавание, начавшееся от реки Гамбии, состоялось весной в 1795 году. Целью Парка были внутренние территории, а также поиск города Томбуку, о котором европейцы были наслышаны.

Экспедиция перемещалась вверх по реке, но по истечении недели путешественник заболел местной лихорадкой, справиться с которой ему удалось только через 2 месяца. Едва оправившись от недуга, Мунго продвинулся вглубь континента. Преодолевая путь по границам Сахары, он попал в плен, из которого выбрался только несколько месяцев спустя.

К лету 1796 года ученый добрался до реки Нигер, совершил открытие. Он доказал, что этот водоем не имеет никакого отношения к Сенегалу и Гамбии. Ранее европейцы были убеждены, что обозначенные две реки берут начало именно в Нигере.

Вторая экспедиция, пришедшаяся на 1805 год, предполагала детальное изучение обозначенного водоема, но изначально путешествие не задалось. Сопровождающие Парка единомышленники погибли от рук туземцев или от болезни. Выжившие спутники потерпели нападение под городом Буса. Мунго спасался от стрел коренных жителей и погиб в речке Джолибе.

Путешествия Генриха Гудзона. Открытие Гудзонова залива

17 апреля 1610 года. Хадсон покидает Лондонский порт. Из Исландии Хадсон переехал на восточное побережье Гренландии. Там он начал спуск на юг, напрасно искал проход в Тихий океан в обход южной оконечности Гренландии, а оттуда повернул на запад. Поскольку он не смог найти пролив, открытый Фробишером у северного берега мета-инкогниты, он обогнул этот полуостров Земли Баффина с юга и 5 июля встретился с настоящим проливом (Гудзоном). 11 июля он выдержал сильный шторм, переправился через противоположный берег и вновь открыл залив Унгава, затем открыл весь северный берег Лабрадора. 2 августа с 63 20 северной широты появилась земля, которую Гудзон взял для континентального шельфа.

На следующий день перед моряками открылась широкая серебристо-голубая зона — спокойное, безледное море. 3 августа 1610 года Хадсон сделал следующую запись в судовом журнале: «Мы шли (на запад) по узкому проходу между Дигсом и Лабрадором. Разворотная полоса у южного входа в пролив, Вольстенхольм, я назвал Вольстенхольм. Это последний снимок, сделанный рукой Гудзона. В конце сентября, пройдя более 1200 км на юг по воображаемому проливу, моряки оказались в относительно небольшом заливе (Джеймс). Среди членов экипажа вспыхнуло недовольство, и Гудзон якобы высадил моряка, которого он считал главным разрушителем. В ноябре судно было окружено льдом у южного берега залива на 53N и выброшено на берег. Спячка произошла в невыносимых условиях. В середине июня следующего 1611 года корабль был спущен на воду, а через неделю недовольство экипажа переросло в открытое негодование. 22 июня бунтовщики бросили в лодку Генриха Гудзона и его сына, помощника штурмана и еще шестерых верных капитану людей, оставив их безоружными и без еды. Посмертно проигравший пришел к редкой славе капитана: «Великая северная река», открытая перед ним, названа в его честь — река Гудзон, пролив, открытый С. Кэботом, Гудзонский пролив, море, ставшее его гробницей, Гудзонское море.

Открытие Австралии. Значение Великих географических открытий

Тогда же, в начале 17 века, европейские мореплаватели проникли в наиболее удаленную от Европы часть света — районы, расположенные к югу от Юго-Восточной Азии. Испанец Луис Торрес в 1606 году открыл южный берег Новой Гвинеи и прошел проливом разделяющим Азию и Австралию (пролив Торреса). В том же 1606 году голландский мореплаватель Виллем Янсзон открыл Австралию (западное побережье полуострова Кейп-Йорк). В 1642-1643 годах голландец Абел Тасман совершил ряд плаваний в этом районе, открыл Тасманию, Новую Зеландию, Фиджи, часть побережья Северной и Западной Австралии. Тасман определил, что Австралия является единым массивом суши и назвал ее Новой Голландией. Но Голландии не хватало ресурсов для освоения нового континента и спустя столетие его пришлось открывать заново.

Великие географические открытия имели всемирно-историческое значение. Были установлены контуры обитаемых материков, исследована большая часть земной поверхности, было получено представление о форме Земли как огромном шаре и о его размерах. Великие географические открытия дали толчок к развитию не только самой географии, но многих других областей естествознания, предоставив новый обширный материал для ботаники, зоологии, этнографии. В результате Великих географических открытий европейцы впервые познакомились с рядом новых сельскохозяйственных культур (картофель, маис, томаты, табак).

В результате открытия европейцами новых стран и новых торговых путей торговля приобрела мировой характер, произошло многократное увеличение находившихся в обращении товаров. Перемещение торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан способствовало возвышению одних стран (Англия, Голландия) и упадку других (торговые республики в Италии). Образовавшаяся вслед за Великими географическими открытиями колониальная система стала одним из рычагов первоначального накопления капитала, в то же время хлынувший в Европу из Америки поток золота, серебра и драгоценных металлов вызвал «революцию цен».

• Пешель О. История эпохи открытий: Пер. с нем. 2-е изд. М., 1884.
• Гехтман Г. Н. Выдающиеся географы и путешественники. Тбилиси, 1962.
• Магидович И. П. Очерки по истории географических открытий. М., 1967.
• Харт Г. Морской путь в Индию (перевод с английского). М. 1959.

Это интересно: 101,Великий раскол – кратко: распишем во всех подробностях

Гранд-Каньону утёрли нос

Что Большой каньон в Гренландии

Конкретнее Огромное ущелье под Гренландским ледниковым щитом. Это самый протяженный каньон мира, его длина составляет 750 км — почти вдвое больше, чем у знаменитого Гранд-Каньона в Северной Америке.

Когда В 2013 году группа ученых из Канады, Великобритании, Италии и других стран установила, что большую часть поверхности под ледниковой толщей в Гренландии занимает гигантское ущелье.

И что? Обнаружение каньона объяснило отсутствие большого количества подледных озер. Если в Антарктиде талая вода ледников скапливается под их толщей, образуя пресные водоемы, то в Гренландии благодаря существованию каньона она выносится в прибрежные фьорды, откуда попадает прямо в океан.

Предпосылки Великих географических открытий европейцев

Корабль Фернана Магеллана «Виктория», гравюра, XVI в.

Человеческое любопытство было главным мотивом для того, чтобы узнать как можно больше о мире, значительная часть которого в тот период была большим белым пятном на карте. Любопытство сопровождалось желанием и решимостью людей того времени познавать и понимать другие культуры. Эта мысль вытекает из основных положений главенствующей в Европе в XIV—XVI вв. эпохи Возрождения. Для людей этой эпохи была характерна жажда познания и, в отличие от человека Средневековья, главной целью которого было попасть в Рай, люди Ренессанса стремились к лучшей жизни в мире земном, а не божественном.

Поэтому в эпоху Возрождения люди занимались своим делом и стремились разбогатеть, чтобы жить комфортной жизнью. Путешественники отправлялись в свои походы также в поисках богатства и славы.

Религиозная причина великих географических открытий

Второй причиной возникновения этой эпохи было стремление европейцев-хрестиан обращать нехристианские народы в свою религию. В умах всей Европы было очевидное религиозное желание спасать души иноверцев, к тому же необычайно популярный в то время миф о Пресвитере Иоанне казался многим людям правдоподобным.

Согласно легенде, Пресвитер Иоанн был могущественным царем неназванного великого христианского государства на востоке. В народе считалось, что царь Иоанн ждёт, когда все христиане присоединятся к нему в священной войне против неверных. Но на самом деле, не было ни легендарного царя, ни христианского царства на востоке — всё это было большой мистификацией времён Крестовых походов (XI—XV в.). Но европейцы свято верили, что Пресвитер Иоанн был реальной исторической личностью, а его государство — настоящим раем на земле, который обязательно надо отыскать. Поэтому, например, с 1415 года португальские путешественники отчаянно искали христиан на африканском побережье, но так и не смогли найти ни одного.

Карта Великих географических открытий

Экономическая причина великих географических открытий

Несмотря на последовавшую религиозную поляризацию, крестовые походы резко увеличили объём морской торговли между Востоком и Западом.
Торговые караваны везли европейцам ценные восточные товары начиная с X века, курсируя между крупными городами Европы и Востока по маршруту, который принято называть Шелковым путем. Однако транспортировка товаров по Шелковому пути была дорогостоящей, медленной и невыгодной. Также одной из причин Великих географических открытий является захват торговых путей Европы с Востоком Османской империей. Мусульмане собирали крупные налоги, когда торговцы с товарами проходили через их территории, грабители готовили засады для караванов с сокровищами.

Помимо поисков водного пути к богатым городам Востока, моряки хотели найти маршрут к экзотическим, богатым «пряным островам» современной Индонезии, местонахождение которых мусульманские правители держали в строжайшем секрете. Жажда прибыли подтолкнула мореплавателей к поиску новых торговых путей без мусульманского посредничества.

«Первая высадка Христофора Колумба в Америке», Диоскоро Теофило Пуэбла Толин, 1862 г.

Испанский священник Бартоломе Лас Касас, будучи современником американской колонизации конкистадорами, высказался о целях первооткрывателей новых земель следующим образом:

Империализм, как причина Великих географических открытий

Последняя причина, почему в XV—XVII вв. было сделано множество географических открытий —стремление европейских стран получить глобальное признание.Когда мы наблюдаем, как народы завоевывают другие земли и извлекают из этого выгоду — мы склонны говорить об империализме. Именно такой политики и придерживались ведущие европейские державы той эпохи.

Закрепите знания по этой теме, посмотрев короткий видеоролик:

По мере развития военно-морских, навигационных технологий и по мере того, как европейцы осознавали идею о том, что мир вокруг них гораздо шире, чем они думали, государства Европы начали предпринимать попытки колонизации чужих земель. В конце концов, древние греки и римляне уже делали это раньше. Возможно, теперь пришла очередь Европы создавать свои колониальные империи.

Эпоха Великих географических открытий оказала большое влияние не только на историческое развитие Европы, но и на общемировое развитие. Несмотря на то, что эта эпоха закончилась в начале XVII в., ее плоды, такие как, например, колониальная система и эксплуатация рабского труда, до сих пор оказывают значительное влияние на современный мир.

Поиски Южного материка

Открытие Океании

Португальцы плавали в Индию и к островам пряностей вокруг Африканского материка. Испанские корабли искали пути в Азию, отплывая от западного побережья Америки. Моряки пере­секали Тихий океан, открывая в пути острова, получившие назва­ние островов Океании. Мореплаватели нередко держали свои от­крытия в тайне. Капитан Торрес открыл пролив между островом Новая Гвинея и лежащей южнее Австралией. Географическое от­крытие Торресова пролива засекретили от моряков других стран испанские власти.

Открытие Австралии (Янсзон)

Португальские и голландские моряки в конце XVI — начале XVII века высаживались на берегах северной и западной Австра­лии, пополняя запасы воды и пищи. При этом они не думали, что ступают на побережье нового материка. Так, голландец Янсзон открыл северное побережье Австралии, но, ничего не зная о Торресовом проливе, полагал, что это часть острова Новая Гви­нея. В XVII веке маленькая европейская страна Голландия (Нидерланды), лежащая в Европе на побережье Северного моря, стала сильной морской держаной. Голландские корабли плавали через Индийский океан к Зонд­ским островам. Большой остров Ява стал центром голландских колоний.

Открытие Новой Зеландии (Абель Тасман)

Европейцы настойчиво искали Южный материк, показанный на древней карте Птолемея. В 1642 году голландский капитан Абель Тасман был послан губернатором Явы на поиски Южной земли. Моряк посмел посвататься к дочери губернатора, и тот счел за лучшее отправить его в опасное плавание. Тасман поплыл дале­ко на юг, открыл большой остров, лежащий к югу от Австралии, который позже был назван Тасмания. Он описал все северное по­бережье Австралии самого маленького материка Земли, назван­ного вначале Новой Голландией. Тасман впервые проплыл вдоль Новой Зеландии, посчитав ее берега берегами неведомого Южного материка. Голландцы старались держать эти открытия в секрете, чтобы другие страны не захватили вновь открытые земли.

Открытие Африки: западное побережье

На рубеже 14−15-го вв. европейские мореплаватели знали о Канарских островах, мысах Бохадор и Нан. Но к освоению этих территорий не спешили приступать. Подданные французского монарха во главе с Жаном де Бетанкуром в 1402 году фактически начали процесс заселения Канарских островов. Но пальму первенства в процессе освоения западного побережья Африки всё-таки взяли португальцы. Деятельность принца Энрике Мореплавателя дала ощутимый результат: организованные им экспедиции до середины 15-го века значительно расширили колониальные территории португальской короны. Захват в 1415 году Сеуты дал старт европейской экспансии в Африке: Мадейра, Азорские острова, Рио-де-Оро, Гвинейский берег, устье реки Сенегал, Золотой берег и острова Зелёного мыса. Римский понтифик Николай V в 1455 году подтвердил все новые владения Португалии к югу от Канарских островов. С 1460-х, после кончины принца Энрике Мореплавателя, португальские корабли направились ещё южнее. К 1462 году экспедиции дошли до берегов Сьерра-Леоне, а в 1471 году пересекли экватор. Моряки достигли в 1485 году устья реки Конго. А через два года Бартоломеу Диаш попал к реке Оранжевой и обогнул мыс Доброй Надежды: путь в Индийский океан был открыт. В то же время Ковельяно из Мозамбика отправился в индийский порт Каликут, тем самым открыв путь из Восточной Африки в Индию.

Португальские мореплаватели. (wikipedia.org)

Кругосветное плавание Фернана Магеллана

Хотя экспедиция Колумба и позволила открыть Новый Свет, основная ее задача, заключавшаяся в нахождении западного пути в Индию, выполнена не была. Однако теория шарообразности Земли говорила, что такой маршрут неизбежно должен существовать. Португалец Фернан Магеллан предложил королю Испании план экспедиции, суть которой заключалась в исследовании морей, расположенных западнее Америки. Король поддержал эту идею, и флот из 5 кораблей в 1519 году вышел из Севильи и поплыл на запад.

Первой задачей Магеллана был поиск морского прохода, который позволил бы обогнуть Америку. Решено было плыть на юг, так как конечной целью экспедиции были Молуккские острова, уже открытые португальцами. 21 октября 1520 года был найден пролив, который позже был назван в честь Магеллана. На его преодоление ушло 38 дней, так как протяженность пролива превышала 600 км, а рельеф местности был очень сложным.

Далее экспедиция поплыла на Запад, пересекая Тихий океан. За всё это время не произошло ни одного шторма, за что португалец и присвоил водоему такое имя. Корабли доплыли до Филиппин, где в одном из сражений с местными аборигенами погиб Магеллан. Новым командиром экспедиции стал Хуан Себастьян Элькано.

В 1521 году корабли достигли Молуккских островов, которые до этого были открыты португальцами. Стало ясно, что Земля действительно имеет форму шара, а в Индию можно приплыть как с востока, так и с запада. Однако вернуться домой было непросто – у испанцев возник конфликт с португальцами, в результате чего часть их них попала в плен. 6 сентября 1522 года лишь один корабль, на котором находилось 18 человек, вернулся в Испанию, тем самым завершив кругосветное плавание.

Найденный западный маршрут оказался экономически невыгодным из-за огромных размеров Тихого океана и южного расположения Магелланова пролива. Однако полученные в ходе экспедиции сведения сыграли большую роль в освоении тихоокеанского побережья Америки.

Забытые имена эпохи Великих географических открытий

В этой статье я хотел бы упомянуть следующих представителей первой волны рассматриваемой эпохи, которые были выходцами из южных европейских стран:

1. Диогу Кан — португалец (1440-1486).
2. Джованни Кабото — итальянец на службе Британии (1450-1499).
3. Бартоломео Диаш — португалец (1450-1500).

Первый известен тем, что, пройдя через экватор, побывал в устье реки Конго, потом дошел до мыса Кросс вдоль африканских берегов. Кан достиг и описал пустыни Намибии, что окончательно развенчало теорию Птолемея о непроходимости тропиков. На последних же представителях данного списка остановлюсь поподробнее.

Географические открытия. Исследователи и первооткрыватели.

Географические открытия — это нахождение новых географических объектов или географических закономерностей. На ранних этапах развития географии преобладали открытия, связанные с новыми географическими объектами. Особенно важная роль принадлежала открытиям неизвестных прежде частей суши (территориальные открытия). С развитием географии как науки всё большее значение приобретают открытия, способствующие выявлению географических закономерностей, углублению познания сущности географических явлений и их взаимосвязей.

Зачатки географических знаний ученые находят у народов Древнего Востока — жителей Месопотамии, Персии, Египта, Финикии. При переходе через пустыни, при плавании по морям люди научились ориентироваться по Солнцу, Луне и звездам. Древние ученые Месопотамии впервые разделили круг на градусы, год на 12 месяцев, сутки на 24 часа.

Более подробную информацию можно найти в Большой советской энциклопедии.

Закрепить теорию практикой !

(пройти тесты с проверкой ответа сразу и объяснением правильного ответа)

Следующая тема: План местности. Географическая карта

Иная жизнь в чёрном дыму

Что «Черные курильщики».

Конкретнее Гидротермальные источники в океане.

Когда Первые подводные гидротермальные источники были открыты в 1977 году в районе Галапагосских островов. С тех пор в разных частях океана их насчитали более двухсот. На сегодня самым глубоководным считается массив в Каймановой впадине, расположенный на глубине около 5 тыс. м. «Черные курильщики» представляют собой узкие вулканические трубки, выбрасывающие столбы темного сильно минерализованного раствора температурой до 400 °C.

И что? Открытие подводных источников объяснило существование жизни в условиях, при которых ранее она считалась маловероятной: на столь большие глубины не проникает солнечный свет, из-за чего здесь невозможен фотосинтез. Но местные хемоавтотрофные бактерии, которые используют извергаемые «курильщиками» соединения серы, приспособились к этим обстоятельствам и стали основой уникальных донных экосистем.

Открытие Антарктиды

Ещё с античных времен ученые полагали, что далеко на юге есть огромный континент, который именовали Неведомой Южной землей. Однако веками найти ее никому не удавалось. Джеймс Кук во время своего второго кругосветного плавания (1772-1775) стремился плыть в как можно более южных широтах, однако паковые льды не позволили ему обнаружить Антарктиду. После этой попытки мореплаватели перестали верить в Южный континент.

Но российские географы придерживались иного мнения. 4 июля 1819 года два корабля, «Восток» и «Мирный», под командованием Беллинсгаузена и Лазарева отправились в первую русскую антарктическую экспедицию. Уже 27 января 1820 г. им удалось увидеть берег неизвестного ранее континента – Антарктиды. В ходе плавания, длившегося 751 день, также удалось открыть 29 островов, в том числе и Землю Александра I – крупнейший антарктический остров.

Интересно, что всего через три дня после Беллинсгаузена побережье Антарктиды обнаружил британец Эдвард Брансфилд. Однако сегодня научное сообщество однозначно отдает приоритет в открытии континента россиянам.

Шотландец Давид Ливингстон

В Африку он попал миссионером, врачом. Ему успешно удалось справиться с разными болезнями, открыл под своим предводительством несколько школ. Но род деятельности был изменен при неиссякаемой тяге к путешествиям.

Ливингстон в 1848 году преодолел Калахари, после чего ему удалось найти озеро Нгами. После такого открытия ученому удалось детально изучить южноафриканские реки, продвинуться далеко внутрь материка. По истечении 2 лет шотландец открыл речку Замбези. Вдохновившись достигнутыми целями, он организовал очередной поход в 1854 году, добрался до океанического берега и нанес на карту несколько обнаруженных рек.

Далее путешественник вознамерился преодолеть путь к Индийскому океану по Замбези. Через несколько недель пути ему удалось отыскать огромный водопад, который впоследствии будет назван Викторией в честь английской королевы. Берега океана были достигнуты только весной 1856 года. Так Ливингстону удалось впервые пройти через Африку по направлению с запада на восток.

Попав на родину в Англию, ученый написал книгу, в которой подробно изложил проведенные исследования. Уже в 1866 году он снова побывал на «черном» континенте, намереваясь найти истоки Нила. Но планам не суждено было осуществиться, через 7 лет он скончался от болезни.

Испанцы вывозили из Америки в основном золото

Золота было сравнительно много вначале, среди трофеев империй ацтеков и майя, завоёванных конкистадорами. Но в целом подавляющую массу драгоценных металлов, вывезенных испанцами из американских колоний, составило не золото, а серебро. И это было результатом работы серебряных рудников в Потоси(в современной Боливии), а затем и в Сакатекас(в Мексике).

По официальным данным того времени, в период 1500-го по 1650 год из Нового света в Испанию доставили более 16 тысяч тонн серебра и более 180 тонн золота. То есть серебра было больше на два порядка в абсолютном — и на порядок в стоимостном выражении.

Ламы перевозят серебряные слитки через Анды, гравюра начала XVII века

Испанское серебро и внесло основной вклад вреволюцию цен» в Старом свете в XVI веке. Что, в частности, повлекло за собой кризис экономики и упадок армии Османской империи.

Отчеканенный из добытого в колониях серебраиспанский доллар» номиналом восемь реалов стал фактически мировой валютой.Пиастры! Пиастры!» — именно про них кричал попугай знаменитого пирата из   Острова сокровищ». И до 1857 года этотиспанский доллар» был законным платёжным средством в США.

Добыча же американского золота приобрела большие масштабы лишь в португальской Бразилии в XVIII веке.

Испания

Достижения португальских мореплавателей спровоцировали рост интереса к заморским экспедициям и в других европейских странах. Выходец из Генуи Х. Колумб много лет путешествовал от одного королевского двора к другому, уговаривая европейских монархов профинансировать морскую экспедицию в западном направлении для того, чтобы пересечь море Тьмы, как тогда называли Атлантический океан, и достичь Индии. Индией тогда называли всю восточную часть Азии. Колумб исходил из идеи о шарообразности Земли, но длину её экватора представлял себе более короткой, чем она является в действительности. Однако именно эта ошибка вселяла в него уверенность в возможность достичь противоположного морского берега. В конце концов такую экспедицию организовали испанские монархи Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская, поручив Колумбу возглавить небольшую флотилию из трёх каравелл. В 1492 г. эта флотилия достигла Карибских островов. В последующие годы Колумб возглавил ещё три морских экспедиции, обследовав часть побережья Центральной Америки, которое он считал берегом Индии.

Плавания Колумба подхлестнули стремление португальцев добраться до Индии вокруг Африки. И в 1497-1498 гг. флотилия В. да Гамы из четвёрки кораблей обошла Африку с юга, и получив содействие от арабских кормчих и лоцманов, пересекла Индийский океан, достигнув Индии в районе современного штата Гоа.

Америго Веспуччи, неоднократно участвовавший в 1499-1504 гг. в путешествиях к берегам Америки, сопоставив полученные данные, пришёл к выводу, что этот континент не является Азией и предложил называть его Новым Светом. Впоследствии в его честь за ним закрепилось название Америка.

В 1513 г. испанская экспедиция В. Н. де Бальбоа пересекла по суше узкий Панамский перешеек и обнаружила Тихий океан. Португалец Ф. Магеллан, перешедший на службу к Испании, в 1519-1521 гг, отправился в путешествие с целью достичь Азии, обогнув Америку с юга. Ему это удалось, но сам он погиб на Филиппинах в столкновении с туземцами. Из всей его флотилии из пяти кораблей уцелел лишь один. Спутники Магеллана сумели тем не менее вернуться в Испанию, совершив первое в истории кругосветное плавание и практически доказали тот факт, что планета Земля представляет собой огромный шар. В 1513-1525 гг. испанские конкистадоры Х. Понсе де Леон, Ф. Кордова, Х. Грихальва предприняли большую сухопутную экспедицию, в ходе которой обследовали значительную часть Мексики и северного побережья Мексиканского залива, добравшись до полуострова Флориды, а Э. Кортес завоевал Мексику, сокрушив империю ацтеков. В 1526-1530 гг., С. Кабот, служивший к тому времени уже не английской, а испанской короне, изучил обширные территории Аргениты, Уругвая и Парагвая, обследовав нижнюю часть реки Парана. Во второй четверти XVI в. Ф. Писарро, Д. Альмагро, П. Вальдивия покорили империю инков и присоединили к испанским колониям Перу. Значительных успехов в этот же период добились достигли и первооткрыватели-французы Д. Веррацано и Ж. Картье у берегов Канады и в устье реки Св. Лаврентия. В 1540-1542 гг. испанские отряды во главе с Э. Сото и Ф. Коронадо отправившиеся в сухопутные путешествия, исследовали обширную территорию в бассейнах рек Колорадо и Миссисипи и достигли юной части Апалачей и скалистых гор.